La forma generale del comando chmod:

 
   chmod options file

Le opzioni sono costruite scegliendo un elemento da ciascuna di queste colonne senza lasciare nessuno spazio bianco tra loro:

"Who"

Operazione

Permesso

Una combinazione di:
 
u utente (proprietario del file)
 
g gruppo
 
o altri(other)
 
a tutti (lo stesso di ugo)

=

(per assegnare i permessi)

Una combinazione di:
 
r lettura
 
w scrittura
 
x esecuzione