La forma generale del comando chmod:

 
   chmod options file

Le opzioni si costruiscono scegliendo un elemento da ciascuna di queste colonne, senza lasciare nessuno spazio bianco tra loro:

"Who"

Operazione

Permesso

Una combinazione di:
 
u utente (proprietario del file)
 
g gruppo
 
o altri(other)
 
a tutti (lo stesso di ugo)

I permessi sono:
 
= assegnamento
 
+ aggiunta
 
- sottrazione

Una combinazione di::
 
r lettura
 
w scrittura
 
x esecuzione
oppure uno dei seguenti:
 
u utente
 
g gruppo
 
o altri
per copiare i permessi